Een gezonde leefstijl lijkt soms een kwestie van discipline en wilskracht, maar zo simpel is het helaas niet.
In de neurowetenschap wordt vaak gesproken over de "drie breinen": het reptielenbrein, het zoogdierenbrein en het menselijk brein. Elk van deze breinen beïnvloedt hoe we keuzes maken over voeding, beweging, slaap en stress. Door deze breinen beter te begrijpen, kunnen we ons gedrag effectiever sturen richting een gezonder leven.
Het reptielenbrein
Dit wordt ook wel het primitieve brein genoemd en regelt automatische processen zoals hartslag, ademhaling en instinctieve reacties zoals vechten, vluchten of bevriezen. Erg handig bij stressvolle situaties om te overleven in het wilde westen van vroeger.
Als we kijken naar de invloed op onze leefstijl in de huidige tijd, dan is dit deel van onze hersenen niet altijd handig. Het heeft namelijk de voorkeur voor directe bevrediging (denk aan suiker, vet en gemak) en kan hierdoor leiden tot impulsief gedrag. Dit deel van onze hersenen zal ook altijd kiezen voor routines. Dit is tenslotte de makkelijkste weg. Maar deze twee eigenschappen maken het je lastig als je gezonder probeert te leven.
De kunst is om jezelf nieuwe routines aan te leren, zodat dit brein op een gegeven moment stopt met protesteren. Zorg dat je kleine aanpassingen per keer maakt, zodat je minder weerstand ervaart en het ook op de lange termijn kunt volhouden. En minimaliseer stress, zodat het reptielenbrein minder geactiveerd wordt.
Het zoogdierenbrein
Dit is het limbisch systeem of ook wel je emotionele brein. Het regelt emoties, sociale verbinding en geheugen. Het bepaalt wat goed voelt en wat niet, en gebruikt deze ervaringen voor soortgelijke situaties in de toekomst.
Hier ontstaat tevens de behoefte aan beloning. Dit kan zijn op zowel sociaal gebied als op emotioneel gebied. Hierdoor kunnen we onszelf troosten met comfort food, kunnen we verslaafd raken aan dingen die eigenlijk helemaal niet goed voor ons zijn en kunnen we onze keuzes laten leiden door onze omgeving.
Gebruik dit deel van je hersenen in je voordeel door jezelf te belonen met dingen die ook op de lange termijn bijdragen aan jouw gezondheid en welzijn. Ook al heeft je reptielenbrein geen zin om te sporten, je zoogdierenbrein zal je belonen met een blij en voldaan gevoel na afloop van je work out. En signaleer op tijd wanneer je jezelf wilt troosten of iets wilt vieren met ongezonde dingen. Creëer hier een nieuwe, gezondere gewoonte voor. Neem een lekker warm bad, ga even rustig zitten met een kop thee of maak een ontspannen wandeling met een vriend. Uiteindelijk zul je je hierbij veel beter voelen dan na die reep chocolade.
Het menselijk brein
En dan hebben we nog het menselijk brein, ofwel de neocortex. Dit deel van de hersenen gebruiken we voor logisch denken, plannen, reflecteren en zelfbeheersing. Ons ratio! We weten vaak prima wat goed voor ons is, maar soms nemen het reptielenbrein en het zoogdierenbrein het over.
Het helpt om concrete plannen te maken en dit daadwerkelijk op te schrijven. Plan je work outs en je maaltijden, zet een wekker om op tijd naar bed te gaan en zorg dat er weinig comfort food in huis is. Zo voorkom je dat je andere twee breinen de overhand krijgen op de momenten dat je moe of gestrest bent.
Wanneer je niet lekker in je vel zit, is het soms lastig om je menselijk brein weer de baas te laten zijn en de vicieuze cirkel te doorbreken. Schakel een leefstijlcoach in! Een leefstijlcoach is expert op het gebied van het aanleren van gezonde gewoontes en helpt je met gesprekvoering en tools weer op de juiste weg naar de gezonde versie van jezelf.
Maak jouw eigen website met JouwWeb